Новости о вспышке неизвестного вируса, поражающего лёгкие, напугала в начале года весь мир. В китайском городе Ухань болезнь была выявлена у 59 человек, из них семеро до сих пор находятся в критическом состоянии, а 1 зараженный умер.
Появление нового вируса, из-за которого у пациентов развивается пневмония, это, естественно, повод для беспокойства. Специалисты подробнее рассказали о том, стоит ли опасаться жителям других стран и чего ждать от нового вируса.
Что известно о вирусе?
Исследовав пробы вируса в лаборатории, Всемирная организация здравоохранения пришла к выводу, что инфекцию вызывает коронавирус.
К семейству коронавирусов относится достаточно много вирусов, но лишь шесть из них (а с новым вирусом семь) способны поражать человека.
В 2002 году в результате вспышки коронавируса, начавшейся в Китае, атипичной пневмонией заболели 8098 человек. 774 человека умерли.
"Люди по-прежнему с ужасом вспоминают об атипичной пневмонии, отсюда в значительной степени и проистекает страх, однако теперь мы подготовлены намного лучше, чтобы противостоять подобным заболеваниям", - отмечает доктор Джоси Голдинг из Wellcome Trust.
Насколько опасен вирус?
Последствия заражения коронавирусами бывают разные: от умеренной простуды до смерти. Новый вирус, по всей видимости, находится где-то в середине этого диапазона.
"Когда мы сталкиваемся с новым коронавирусом, мы хотим определить тяжесть симптомов. В этот раз симптомы схожи с простудными, то есть повод для тревоги есть, но это не так страшно, как атипичная пневмония", - говорит профессор Марк Вулхаус из Эдинбургского университета.
Где появился вирус?
Новые вирусы выявляются постоянно. Они передаются от животных, у которых вирус может никак не проявляться, к людям.
"Если вспомнить предыдущие вспышки вирусов, когда появлялся новый коронавирус, его носителем были животные", - говорит вирусолог из университета Ноттингема, профессор Джонатан Болл.
Человек впервые заразился атипичной пневмонией от африканской циветы.
А ближневосточный респираторный синдром регулярно передается человеку от дромедаров - одногорбых верблюдов. С момента выявления в 2012 году из 2494 известных случаев заражения 858 завершились летальным исходом.
Какое животное было носителем?
Задача упрощается, когда становится понятно, какое животное является носителем вируса. В этот раз случаи заражения были связаны с оптовым рынком морепродуктов в Ухане.
Хотя носителем коронавируса могли быть продающиеся на рынке морские млекопитающие, например, белухи, также там продают кур, летучих мышей, кроликов, змей. Скорее всего, среди них и следует искать источник заражения.
Почему это случилось в Китае?
По словам Вулхауса, это связано с численностью и плотностью населения и тесных контактов с животными-носителями вирусов.
"Никого не удивляет, что очередная вспышка случилась в Китае или в одной из стран того региона", - говорит он.
Как быстро распространяется вирус?
Наверное, больше всего успокаивает в этой ситуации то, что новый вирус, похоже, не передается от человека к человеку.
При изучении новых вирусов, поражающих легкие, специалистов в первую очередь интересует именно этот аспект, поскольку воздушно-капельным путем - через кашель и чихание - вирус распространяется очень быстро.
Если бы он передавался от человека человеку, было бы известно о случаях заражения медработников, поскольку они тесно контактируют с больными. , К счастью, китайские власти сообщили, что этого не происходило.
Но некоторые эксперты полагают, что говорить о невозможности передачи вируса от человека человеку преждевременно.
"В общей сложности 59 человек должны были контактировать с зараженным животным за очень короткий период. Интуиция подсказывает, что это слишком много, так что вопрос остается открытым", - считает Джонатан Болл.
Какова скорость распространения?
У всех 59 пациентов симптомы начали проявляться между 12 и 29 декабря 2019 года.О новых случаях заражения не сообщалось.
"Позитивно, что других случаев зафиксировано не было. Китай настроен серьезно, и вспышку можно локализовать", - говорит Голдинг.
Существуют опасения, что вирус может распространиться в результате поездок миллионов людей по стране перед китайским Новым годом.
Что предпринимают китайские власти?
Инфицированные люди проходили курс лечения в изолированных палатах, чтобы исключить риск распространения вируса на других пациентов. Более 150 человек контактировали с инфицированными пациентами, и сейчас они находятся под наблюдением.
Для проверки пассажиров были установлены сканеры, определяющие температуру тела, а злополучный рынок с морепродуктами закрыли для очистки и дезинфекции.
Беспокоит ли это экспертов?
Голдинг:
"В настоящий момент, пока у нас не будет больше информации, крайне сложно сказать, следует нам беспокоиться или нет. Пока мы не узнаем, что было источником заражения, чувство обеспокоенности останется".
Болл:
"Нам следует беспокоиться о любых вирусах, которые попадают в человека впервые, потому что им удалось преодолеть первый основной барьер. Оказавшись в человеческой клетке и распространяясь дальше, они могут начать процесс мутации. В результате это может дать им возможность распространяться эффективнее и представлять большую угрозу. Нельзя давать вирусу такую возможность"