Лондонский сыщик-любитель разгадал зашифрованное любовное послание, оставленное на шкатулке, которую джентльмен подарил своей возлюбленной в 1785 году.
Пол Уискен, 61-летний инженер IT-поддержки на пенсии, объявил, что 26-значный код скрывает короткое рифмованное двустишие "the gift is small but love is all", что переводится как "Подарок маленький, но любовь - это все".
Примечательная шкатулка была показана в популярном британском телешоу Antiques Roadshow. Как установили привлеченные телевизионщиками эксперты, вероятно, коробочка предназначалась для хранения косметических принадлежностей. Однако они признались, что разгадать шифр на крышке шкатулки не могут.
"Спорим, я смогу!" - сказал тогда мистер Уискен, который смотрел эту передачу вместе с женой. Этот, судя по фото, колоритный мужчина с эффектными бакенбардами с детства любил разгадывать кроссворды и прочие головоломки. Он разработал систему, в которой буквы соответствовали цифрам, начав с предположения о том, что сочетание "88" может означать LL. Приблизительная сводная таблица была составлена за пять часов, однако фраза все никак не хотела составляться. Разгадка пришла внезапно. Любитель головоломки проснулся на вторую ночь в пять утра от того, что его осенило: фраза должна была содержать слово gift ("подарок"). В итоге сложилась короткое очаровательное послание. О своем открытии Уискен сообщил авторам программы.
Как предполагают специалисты, наличие кода на шкатулке может говорить о том, что отношения между мужчиной и женщиной были тайными и, возможно, незаконными. Коробочка, приобретенная у старьевщика за £20–30, после демонстрации на ТВ оценивается в £800–1200. Однако, по словам экспертов, разгадка шифра, а еще больше - очаровательная история вещицы прибавит к цене значительную сумму.
