Один из самых грязных предметов в доме — губка для мытья посуды. На одном кубическом сантиметре посудной губки можно насчитать более 5х1010 бактериальных клеток — в семь раз больше числа всех землян.

Из-за чего возникает такое большое количество бактерий? Причина- масса питательных веществ, остающихся в теле губки, даже если ее промыть специальными средствами. Размножение бактерий связано и с тем, что не все эти микроорганизмы враждуют — некоторые могут уживаться рядом.

Сотрудники Университета Дьюка изучили, как взаимодействуют друг с другом несколько десятков штаммов кишечной палочки. Плашки с ними делили либо на шесть крупных ячеек, либо на ячейки поменьше, либо еще поменьше и т. д., пока ячеек не становилось больше полутора тысяч. И в крупных ячейках, и в мелких в конце концов оставалось по паре-тройке штаммов.

Многообразие экологических связей было трудно поддерживать на малой и слишком большой территории, и большинство штаммов не выживали. А в ячейках среднего размера штаммы выживали охотнее. В пористой кухонной губке происходит похожий процесс. Так как в ней много ячеек и микрорасщелин разного размера, разные виды бактерий могут легко в ней уживаться. Более того, в губке можно добиться такого микробного разнообразия, какого не позволяют никакие другие методы лабораторной культивации бактерий.