Внезапная смерть новорожденных без предшествующих заболеваний и травм может случиться в течение первого года жизни ребенка и происходит, как правило, во время сна. Такие случаи еще называют «смертью в колыбели». Причину внезапной смерти не всегда можно установить даже по результатам патологоанатомического исследования.

Случаи СВДС могут быть следствием  незрелости центров, отвечающих за сон/бодрствование, сердечно-сосудистую и  дыхательную функции. Когда кардиореспираторная система таких детей поддается влиянию вредных условий окружающей среды во время сна, они могут не проснуться и не задействовать механизмы, защищающие от этих состояний, что приводит к внезапной смерти. Обычно до трагического события ребенок чувствует себя хорошо: подвижный, с аппетитом и ничем не болеет. Чаще всего случаи внезапной смерти регистрируют зимой, преимущественно у детей в возрасте от 1 до 6 месяцев, мужского пола.

Эта проблема случается очень редко и ее показатель не превышает 2,9% общей смертности детей в возрасте до 1 года. Уязвимыми являются недоношенные дети (менее 2,5 кг) и младенцы от многоплодных беременностей. Это связано с нарушением функционирования  части мозга, контролирующей дыхание и пробуждение ото сна. Также в группе риска малыши на искусственном вскармливании. 

Тем не менее, существуют определенные правила, которые могут помочь значительно снизить риск внезапной смерти младенца.

  • Укладывайте ребенка спать только на спину. Обеспечьте младенцу твердую поверхность для сна.
  • Минимизируйте прямой или косвенный контакт младенца с табачным дымом. У детей, чьи матери курили во время беременности и в течение первого года  жизни ребенка, риск внезапно умереть в 4,7 раза выше нежели у детей, чьи матери не курили.
  • Не употребляйте алкоголь и наркотические средства во время беременности.
  • По возможности придерживайтесь грудного вскармливания до 6-месячного возраста. Рассмотрите уместность использования соски-пустышки во время сна малышей – существует версия, что беспищевое сосание гарантирует  доступ свежего воздуха.
  • Поддерживайте температуру в комнате, где спит ребенок, на уровне 20-22 С. Несоблюдение температурного режима в спальне ребенка, а также использование значительного количества постельных вещей и чрезмерное укрывание ребенка способны привести к гипертермии новорожденного, что  рассматривается как один из возможных пусковых механизмов развития СВДС.
  • Откажитесь от пеленания младенца.
  • Рекомендовано находиться в одной комнате с ребенком, но не в одной кровати.