Желание заботиться о маленьком существе вызывают не только зрительные стимулы, но и запахи, и звуки, исходящие от детей.
Учёные из Оксфорда установили, что материнский инстинкт просыпается не только от вида милого младенца, но и от других его свойств: запахов и звуков. Человеку не обязательно самому быть родителем, чтобы испытать действие умиляющих стимулов на себе. Кроме того, исследователи подчёркивают, что сложные поведенческие реакции, запускаемые "милыми сигналами", не стоит сводить к инстинктам. Подробнее с их выводами можно ознакомиться в научной статье в журнале Trends in Cognitive Sciences.
Методы магнитоэнцефалографии и функциональной магнитно-резонансной томографии показали, что предъявление взрослым людям изображений человеческих младенцев и детёнышей других видов животных, а также звуков и запахов, издаваемых этими существами, вызывает в головном мозге сложную реакцию. Она состоит из двух фаз: быстрой и медленной. В обоих случаях активируются участки мозга, обеспечивающие проявление различных положительных эмоций и комплексных реакций: игр, эмпатии, морали. При этом, что касается милых визуальных стимулов, даже малейший дефект образа (например, заячья губа у младенца) в несколько раз снижает эмоциональный эффект от просмотра.
Исследователи считают: результаты их работы — первое свидетельство того, что признаки маленьких детей, воспринимаемые как милые, вызывают в мозге взрослых людей сложные взаимосвязанные реакции (а не просто инстинкты), которые внешне выражаются в заботе о несамостоятельных младенцах. Иными словами, милые черты детей повышают их шансы на выживание.
